Ekuador Ingin Kembali Lolos Babak Dua

Jelang Ekuador vs Prancis, Perburuan Jatah Tiket 16 Besar Sang Kuda Hitam

 Tersingkirnya Spanyol, Inggris, dan terakhir Italia sungguh di luar dugaan para pemerhati sepak bola. Para juara dunia ini tersingkir oleh tim yang bukan unggulan. Spanyol kalah bersaing dengan Cile di Grup B, sementara Inggris dan Italia yang tergabung dalam Grup D lebih miris lagi. Diunggulkan untuk menjadi wakil Grup D ke 16 besar, keduanya malah dipermalukan oleh Kosta Rika yang menjadi juara grup dan juga Uruguay. Ekuador pun berpeluang menambah kejutan lolosnya tim-tim yang tidak diunggulkan, syaratnya mereka harus bisa menaklukkan Prancis yang kemungkinan akan bermain aman karena telah mengantongi tiket perdelapan final.

Menduduki peringkat kedua grup E, Ekuador memiliki jumlah angka yang sama dengan Swiss yang berada tepat satu tingkat di bawah mereka. Antonio Valencia dkk. mempunyai selisih gol yang lebih baik dibanding negara yang beribu kota di Bern tersebut yakni Ekuador dengan selisih 0 berbanding Swiss yang defisit 2 gol. Dengan asumsi Swiss mampu menaklukkan tim terlemah grup yaitu Honduras, maka hanya kemenanganlah yang sanggup membawa langkah La Tri Ekuador melaju ke perdelapan final mengulangi prestasi mereka 8 tahun lalu.

Pemuncak Grup E, Prancis, yang telah lolos jelas tidak akan memforsir energi mereka untuk partai ini. Larangan bertanding karena akumulasi kartu kepada Yohan Cabaye dan cedera minor yang dialami oleh Mamadou Sakho memastikan keduanya absen melawan Ekuador. Penampil terbaik tim Ayam Jantan sekaligus pencetak gol terbanyak sementara, Karim Benzema kemungkinan juga akan diistirahatkan.

Mungkin ini saat yang tepat bagi Didier Deschamps untuk memberikan kesempatan bagi para pemain muda Les Bleus untuk mencicipi atmosfir pertandingan di Piala Dunia. Enner Valencia jelas menjadi tumpuan pelatih Reinaldo Rueda guna mendobrak pertahanan Prancis. Dengan 3 gol yang telah dicetaknya, menjadikan Valencia menjadi satu-satunya pemain Ekuador yang mencetak gol di Piala Dunia kali ini. Kapten tim Ekuador yang kebetulan bernama sama meskipun tidak memiliki hubungan darah, Antonio Valencia bakal menjadi dirigen lini tengah tim Amerika Selatan ini. Kedua tim hanya pernah sekali bertemu yakni pada pertandingan persahabatan pada tanggal 27 Mei 2008. Laga yang berlangsung di Stade des Alpes, Prancis tersebut berakhir dengan skor 2-0 untuk keunggulan tuan rumah atas tim tamu. Sepasang gol Les Bleus dicetak oleh penyerang Olympique Lyon, Bafetimbi Gomis.

Pada penampilannya yang ketiga di ajang Piala Dunia ini sejak pertama kali lolos pada tahun 2002, Ekuador jelas ingin mengulangi capaian pada ajang tahun 2006. Tergabung di grup A bersama tuan rumah Jerman, Polandia dan Kosta Rika, Ekuador mampu menang atas dua tim yang disebut terakhir meski harus takluk dari tuan rumah. Langkah Ekuador di perdelapan final Jerman 2006 terhenti oleh sebuah tendangan bebas indah yang meluncur deras pada menit ke 60 oleh sang maestro Inggris, David Beckham.

Sumber : Galih Satrio Pinandito